Uygarlık tarihi boyunca insanlık için önemi giderek artan ve hayatın her alanında ihtiyaç duyulan bilimin kesin bir tanımı yoktur.
Bilim farklı şekillerde tanımlanır. “ Bilim, evrendeki olayları çeşitli şekillerde inceleyen ve açıklayan sistematik bir bilgi bütünüdür.” Daha basit bir ifadeyle, bilim kabul edilebilir bir yöntemle elde edilen ve nesnel olarak doğrulanabilen bilgidir.
Başka bir tanıma göre bilim , "evrenin veya olayların bir bölümünü konu edinen ve deneysel yöntemler ve gerçekliği kullanarak yasalar oluşturmaya çalışan, organize edilmiş, özümsenmiş ve içselleştirilmiş bilgidir".
Sosyal bilimlerin öncüsü olarak kabul edilen İbn Haldun (1332-1406), bilimi, düşünme yeteneğine sahip bir kişinin doğruyu yanlıştan ayırt edebilmek için bilgiye ulaşma çabası olarak tanımlar.
İbn Haldun ilimleri ikiye ayırmıştır: İnsan doğasında olan ve insan düşüncesiyle edinilen ilimler ve insanlar tarafından aktarılan ilimler ( dini delillere dayalı bilgiler ).
İbn Haldun'a göre, bilimlerin ilk türü felsefi bilimlerdir ve bu bilimler, insanlara özgü olan düşünme yeteneğiyle öğrenilir; insanlar, anlama yetenekleri sayesinde konularına, sorunlarına, çeşitli bunalımlarına ve öğrenme yollarına ulaşabilirler. Sonuç olarak, düşünceli bir varlık olan insan, bu bilimlerde doğruyu yanlıştan ayırt edebilir ve bilgiye erişebilir.
