A conta de lucros e perdas está preocupada em medir o desempenho financeiro de uma empresa durante um período especificado. 'Desempenho financeiro' durante este contexto refere-se a pelo menos um questão e a pelo menos uma única pergunta: 'O negócio é lucrativo?'
Lucro é que a diferença entre o receitas ou vendas ou volume de negócios (estas palavras têm o mesmo significado) e, portanto, os custos incorridos na produção dessas receitas. Receitas representam o valor faturado dos produtos e serviços prestados aos clientes. Os custos são as despesas envolvidas na geração das receitas.
A prática Formulário on line da contabilidade convenção de 'accruals' implica que as receitas são reconhecidas no momento em que os produtos ou serviços são fornecidos e uma fatura de venda é emitida. não é quando o dinheiro é recebido dos clientes. Similarmente, custos são incluídos na conta de ganhos e perdas de acordo com a medida fundamental a que se referem e não são pagos em dinheiro. Portanto, é um equívoco significativo pensar que a conta de lucros e perdas pode ser um resumo do dinheiro entrando e sendo pago de um negócio. Como um conseqüência, ganhar um lucro e gerar dinheiro não são, de forma alguma, a mesma coisa!
Por exemplo, no exercício encerrado em 31 de março de 1998, a BAA, os operadores do aeroporto, obteve um lucro após impostos (e todos os outros custos) de £ 277 milhões.
Por outro lado, seus saldos de caixa na verdade caíram em £ 209 milhões, de £ 306 milhões para £ 97 milhões.
