Die eerste stap om die betekenis van die begrip wetenskap te verduidelik, is om na die terminologie van hierdie konsep af te gaan. Die woord wetenskap is afgelei van die Latynse wortel om te weet (scire) en beteken "die ding wat bekend is (scienta)" of kennis. In hierdie opsig is dit moontlik om wetenskap te definieer as 'n stel kennis gebaseer op die terminologiese oorsprong daarvan. In die moderne sin het wetenskap na vore getree as 'n denkwyse wat tradisie vervang in die verstaan en verduideliking van die natuur en die samelewing as gevolg van die belangrike sosiale en politieke veranderinge wat in die 16de en 17de eeue in die Westerse wêreld na vore gekom het. Wetenskaplike aktiwiteit is al eeue lank met filosofie verweef. Wetenskaplikes is "natuurlike filosowe" genoem totdat die woord "wetenskaplike" die eerste keer in die 1830's deur fisikus en wetenskaphistorikus William Whewell gebruik is.
Wetenskap, een van die mees gesogte instellings van die moderne samelewing, is eerstens 'n sistematiese stel kennis. Hierdie inligting hou logies en feitelik verband met mekaar en vorm 'n geheel. Die punt wat hier oorweeg moet word, is dat nie elke tak van kennis wetenskap is nie. In hierdie geval is die eerste vraag wat beantwoord moet word wat kennis is.
Om 'n bewuste en intelligente wese te wees, wil mense die voorwerpe weet wat hulle in die wêreld teëkom met die verskillende tipes inligting wat hulle het. Aan die einde van die interaksieproses tussen hierdie voorwerpe en mense
Die gevolglike produk word kennis genoem. In hierdie sin is wetenskap, filosofie, daaglikse kennis, letterkunde, kuns, godsdiens, waarsêery en magie tipes kennis. Die belangrikste kriterium wat wetenskaplike kennis egter onderskei van ander soorte kennis soos magie, waarsêery, letterkunde en kuns is dat die vak van die wetenskap objektiewe (empiriese) werklikheid is. Objektiwiteit beteken dat die gebeure of voorwerpe wat die subjek van kennis uitmaak, waarneembaar is.
Wanneer die wetenskapsfilosofie genoem word, moet dit verstaan word die poging om wetenskap te verstaan en te interpreteer deur die proses- en kennisverskynsel, wat in die wetenskaplike proses voorkom, te versoen en deur die nodige struktuur en funksionering deur logiese analise te benader. Die doel van wetenskapsfilosofie is om wetenskap te probeer verstaan deur verskeie benaderings en strewes.
