Die oorsprong van die woord "loopbaan" is gebaseer op die Latynse woord "carraria", wat "weg van vervoer" beteken. Dit word gesien dat die woord Carraria, wanneer dit tot in die 16de eeu as 'n selfstandige naamwoord gebruik is, beteken "die pad wat deur die perde gevolg word" en "resiesgrond", en "galoppeer" en "hardloop baie vinnig" wanneer dit as 'n werkwoord gebruik word. Teen die einde van die 16de eeu het die woord Carraria 'n figuurlike betekenis begin dra en die betekenis gekry van "die weg wat vinnig en sonder ophou gevolg moet word om 'n werk of taak te bereik" (Arthur en Lawrence, 1984). Dit kan egter gestel word dat hierdie betekenis in die vroeë 19de eeu begin verander het, met die hertog van Wellington se gebruik van die woord "diplomatiese loopbaan" in 'n brief en 'n gedig geskryf deur WH Ireland oor die "openbare loopbaan van die groot staatsman". ”. Wanneer die betekenisse van rybaan, wedrenveld en baie vinnig hardloop, wat die oorsprong van die woord loopbaan vorm, ondersoek word, kan gestel word dat die betekenisse wat aan loopbaan toegeskryf word vandag nie veel verander het nie. Daar word gesien dat mense oor die algemeen hul loopbane in hul daaglikse lewe beskryf as "'n voortdurende reis", "die pad wat gevolg word om 'n sekere status te bereik". Dienooreenkomstig kan gestel word dat die loopbaan spore dra van die betekenis van die koetsroete, die wedrenveld en baie vinnig hardloop, waaruit dit ontstaan het. Dit is opmerklik dat die woord "carraria" mettertyd in die woord "loopbaan" verander het en begin beteken het "'n professionele lewe wat geleenthede bied vir vooruitgang" (Arthur en Lawrence, 1984). Wanneer die literatuur ondersoek word, word gesien dat verskeie definisies van beroep gemaak word. Hierdie definisies word hieronder aangebied.
- Rangorde van professionele prestasies in die sakelewe
– 'n Min of meer voorspelbare volgorde van poste in die organisatoriese hiërargie
– 'n Proses uitgedruk deur titels en statusse
– Vooruitgang in die beroep Vandag word loopbaan in die mees aanvaarde sin gedefinieer as "'n reeks werksrolle wat deur 'n persoon deur sy/haar lewe onderneem word" (Granrose, 1995).
