Die wins-en-verliesrekening is gretig om die finansiële prestasie van 'n onderneming gedurende 'n bepaalde tydperk te meet. 'Finansiële prestasie' gedurende hierdie konteks verwys na ten minste een vraag en net op ten minste een vraag: 'Is die besigheid winsgewend?'
Wins is dat die verskil tussen die inkomste of verkope of omset (hierdie woorde het dieselfde betekenis) en dus die koste wat aangegaan word om daardie inkomste te produseer. Inkomste verteenwoordig die gefaktureerde waarde van die produkte en dienste wat aan kliënte verskaf word. Koste is die uitgawes betrokke by die generering van die inkomste.
Die praktiese aansoek van die rekeningkunde konvensie van 'toevallings' impliseer dat inkomste erken word op die tydstip wanneer die produkte of dienste gelewer word en 'n verkoopsfaktuur opgestel word. dit is nie wanneer kontant van kliënte ontvang word nie. Net so, costs word in die wins-en-verliesrekening ingesluit in pas met die fundamentele maatstaf waarmee hulle verband hou en nie sodra hulle betaal is in kontant nie. Daarom is dit 'n beduidende wanopvatting om te dink dat die wins-en-verliesrekening 'n opsomming van die kontant wat by 'n besigheid inkom en uitbetaal word. As 'n gevolg, om 'n wins te verdien en kontant te genereer is in geen opsig dieselfde ding nie!
Byvoorbeeld, binne die jaar geëindig 31 Maart 1998 het BAA, die lughawe-operateurs, 'n wins na belasting (en alle ander koste) van £277 miljoen verdien.
Daarenteen het sy kontantsaldo's eintlik met £209 miljoen gedaal, van £306 miljoen tot £97 miljoen.
